Обычная начальная школа Чехословакии в первый послевоенный год. В воздухе царит атмосфера обретенной свободы и надежды на светлое будущее. Класс отъявленных озорников доводит свою учительницу до сумасшедшего дома. Усмирить хулиганов вызывается новый преподаватель Гниздо. «Партизан и участник сопротивления» укрощает школьников с помощью строгих методов, включающих в себя розгу и увлекательные рассказы о войне. Однако у Гниздо есть одна слабость - интерес к молодым женщинам, что ставит под угрозу его учительскую карьеру…

В небольшом доме на окраине Праги соседствуют две семьи. Глава семьи Себеков — высокий военный чин, симпатизирующий коммунистам. Старший же Краус — ветеран чешского сопротивления и настоящий патриот своей страны. И пока взрослые сражаются за свои идеалы, юный Михал Собек, похоже, влюбился в симпатичную Индришку Краус, мысли которой, впрочем, заняты кем-то другим…

По пыльным мадридским улицам на головокружительных каблуках вышагивает проститутка Кайе — душа этих улиц, ершистая, свободная и странно трогательная. Сулема похожа на лишенную трона принцессу — милую, но мрачную, живущую все время на грани отчаяния и депрессии. Залитая солнечным светом комната, которую они делят между собой — уютное место, где можно поболтать — и весь неласковый мир перестаёт на время существовать.

Прага, 1943 год. Молодая медсестра Элишка и ее возлюбленный, известный хирург, участвуют в антифашистском Сопротивлении. Но их ячейка раскрыта. Хирург бежит за границу. Друзья девушки договариваются с пожилым крестьянином Йозей, пациентом хирурга, которому Элишка спасла жизнь, отдав свою кровь для переливания. Теперь он должен спасти ее. Йоза увозит ее к себе в глухую деревню Желяры…

В 1975 году, приказом социалистического правительства, 7 500 000 представителей городской интеллектуальной молодежи — студентов и школьников — были оторваны от родителей, друзей, всего привычного уклада жизни и отправлены на поселение в деревни, чтобы стереть разницу между городом и селом. Сейчас людей из этих отрядов называют сосланными. 16 — летняя Сю была одной из энтузиасток, добровольно записавшихся в такой отряд…

17-летняя Ор — студентка. По вечерам она работает в ресторане, собирает бутылки и пытается удержать от уличной проституции свою мать Рути. Рути называет свою дочь «моё сокровище», но такая мать — бремя для Ор, тем более, что той сложно избежать соблазна к легким деньгам на улице. Ор отчаялась спасти непутевую родительницу, к тому же платить за жильё уже нечем и теперь перед девушкой встает нелегкий выбор…

Молодую женщину похищают и продают мужчине средних лет в качестве «жены». Она снова и снова пытается сбежать и снова и снова ее ловят и возвращают «мужу». Жители деревни, в которой все это происходит, не обращают никакого внимания на страдания женщины, а представители власти и полицейские подкуплены.

После смерти родителей две сестрёнки разлучены. Лотта растёт в Нидерландах, Анна — в Берлине. Два совершенно разных мира. На исходе Второй Мировой войны они отыскивают друг друга, что приносит лишь разочарования. Анна выходит замуж за офицера СС, Мартина, погибающего затем в боях, а Давид — жених Лотты, еврей, замучен в концлагере. Пятьдесят лет спустя престарелые Анна и Лотта сталкиваются на курорте. Возможно ли воссоединение сестёр?

Фильм проливает свет на деятельность организации «Лебенсборн» («Источник жизни»), основанной в нацистской Германии незадолго до начала Второй мировой войны, и рассказывает историю чешской девушки Гретки, отобранной для производства идеального, расово чистого арийского потомства.

Фильм основан на реальных событиях. «Тринадцать роз» — имя, данное в Испании группе из тринадцати молодых девушек и женщин, казнённых франкистским режимом после окончания гражданской войны в стране во время кампании массовых репрессий против врагов диктаторского режима.