Разгар Вьетнамской войны. Погрязшему в алкогольном угаре и терзаемому угрызениями совести капитан Бен Уиллард наконец-то получает новое задание. Это означает, что можно будет снова забыться в пылу сражения, прогнав из головы тревожные видения и мысли о смерти. Однако очередное задание оказывается куда страшнее всего того, что в бреду могло породить сознание капитана. Уиллард в сопровождении нескольких солдат отправляется в самое сердце камбоджийских джунглей, чтобы обезвредить сошедшего с ума полковника Уолтера Курца, который собрал небольшую армию и создал собственную «империю» со своими кровавыми законами.

Австралия, 1922 год. Четверо держат свой путь через дикую страну, в безжалостном выслеживании. Во главе Фанатик, холодный, безжалостный, расчетливый, но запутанный. Второй из трех белых — Последователь, молокосос, новичок в диких краях. И есть Ветеран, мыслитель, а не исполнитель. Четвертый — абориген-следопыт, таинственная фигура, который явно не тот, кем он, кажется. Они идут, в половине дня пути, за беглецом-аборигеном, обвиняемом в убийстве белой женщины. Напряженность растет, белые чувствуют враждебность туземцев за каждым деревом.

Адриан Фурнье - статный лейтенант инженерных войск французской армии. С первых дней Первой мировой войны он отбывает на передовую. Во время проведения разведки на местности, осколок разорвавшегося рядом снаряда тяжело ранит Адриана. Он чудом выживает, но лицо превращено в месиво из костей и мяса. Новым домом для Адриена на пять лет становится палата для офицеров, где нет зеркал, но есть такие же несчастные, как он сам (раны гноятся и плохо заживают). Большинство задаются одним вопросом: «зачем я выжил?». Вместе они наблюдают трагедии, помогают друг другу подготовить себя к новой жизни и привыкнуть к своим новым лицам.

Восточная Пруссия. Графиня Лена фон Маленберг живёт здесь в родовом поместье. Когда в январе 1945 года сюда вступают советские войска, графиня организует побег жителей. Страх, холод и голод подстегивают немцев бежать на запад…

30-е годы ХХ столетия. Рим, район Прати. Два римских соседа-торговца – еврей Лео и итальянец Умберто - отчаянно борются друг с другом за место под коммерческим солнцем. Кажется, их конкуренция переходит все разумные пределы. Но ситуация меняется, когда Муссолини решает поддержать германских нацистов в их антисемитской политике. И вот тогда Умберто становится на сторону Лео. Простые люди не хотят участвовать в «нечестной политической конкуренции».

История 8-летнего мальчика, беглеца из варшавского гетто, который потерял всю семью и получил помощь от чужих людей. Он попадает в дом добросердечной польки. Женщина решается его приютить и уговаривает, чтобы ради безопасности выдавал себя за осиротевшего поляка католического вероисповедания. Из-за драматически сложившихся обстоятельств мальчик должен был уйти из гостеприимного дома и отправиться в полную приключений и опасности дорогу по охваченной войной стране. Благодаря помощи добрых людей, он пробует пережить кошмар оккупации…

Финляндия, 1943 год. Отец 9-летнего Ээро погиб на фронте. Мать решает отправить Ээро в нейтральную Швецию, подальше от бомбёжек. Подросток оказывается в приемной семье, где немногословная крестьянка Сигне впускает его в свой дом, но не в своё сердце. Письма от матери получает не Ээро, а Сигне. Случайно прочитав одно из писем Ээро узнает о предательстве матери. Потрясенный Ээро все сильнее привязывается к Сигне, а та – к нему. Война заканчивается, детям пора возвращаться домой…

Фильм рассказывает о нескольких месяцах жизни армейского подразделения, в том числе об участии этого подразделения в одной из решающих и сложных операций XX-го века - битве за Гвадалканал. Американские пехотинцы посланы на подмогу морским подразделениям, измотанным схваткой с японцами. В центре фильма - судьба стрелкового батальона: неожиданно спокойная высадка, кровавые бои и трагическое отступление тех, кому удалось выжить…

В нацистском концлагере на территории Польши знакомятся и влюбляются друг в друга еврейская девушка Ханна, депортированная из Германии, и молодой участник польского сопротивления Томаш. Благодаря счастливому стечению обстоятельств, им удается выбраться из концлагеря и добраться до родительского дома Томаша. Но потом они теряют друг друга в беспощадных вихрях войны. Шанс на новую встречу у них появится лишь через тридцать лет…

Весна 1945 года. В концентрационный лагерь Бухенвальд, с новой партией заключенных, прибывает старый поляк, который привозит в чемодане трёхлетнего еврейского мальчика. Мальчика немедленно прячут члены подпольного комитета лагеря, но немецкая администрация узнает об этом и путем применения бесчеловечных репрессий требует его выдачи. Но сломить сопротивление узников не удается, вспыхивает восстание…